La acción de ver realizada la imaginación de todo ser humano, aunque parezca irrealizable, constituye bajo cualquier dificultad la visión o percepción del hombre. En nuestros días se realizan jornadas de trabajo, para que de una manera científica se cristalice la visión empresarial o institucional de todo conglomerado con la finalidad de obtener el éxito. Pero pensar en una ejecución de esta envergadura, en las décadas del treinta al sesenta, resultaría un sueño. Sin embargo, vale la pena analizar las ejecutorias de un personaje para describir su pensamiento, su labor, sus proyecciones, las dimensiones de su patriotismo, siempre y cuando se trate del Padre del Folklore Nacional, me refiero en este caso a Manuel Fernando de las Mercedes Zárate, de quien me propongo en este momento intentar descifrar su facultad pensante dentro del folklore con un alcance, aún no superado por los panameños.
Cuando revisamos los logros del Profesor Zárate, consideramos ligeramente, que fue tarea fácil, libre de obstáculos e inconvenientes, al momento de escudriñar sus recorridos, encontramos los mismos tropiezos que se pueden encontrar hoy día y que a veces, nos hacen claudicar. Manuel F. Zárate al trasladarse a Europa a realizar estudios, sus cartas reflejan su nostalgia por las costumbres de antaño, por las fiestas patronales seguidas de las fiestas paganas inundadas de celebraciones cuyos actores principales eran los campesinos de nuestros lugares aledaños, hasta que se hizo saber que a partir de la década del treinta con el cambio del transporte en las provincias del centro había llegado la música foránea a reemplazar la expresión espontánea del hombre del campo. Este acontecer transformó el temperamento del joven químico, amante de las viejas costumbres, quien precisamente veía los festivales del viejo mundo resaltando las antiguas prácticas en los “festivales del recuerdo”.
Profesor Manuel Fernando Zárate, padre del folklore panameño, creador del Festival Nacional de la Mejorana
Profesor Manuel Fernando Zárate, padre del folklore panameño, creador del Festival Nacional de la Mejorana
Estas experiencias van moldeando sus inclinaciones y al regresar a Panamá, colateral, a su especialidad comienza a agitarse en una dura y difícil tarea, llevar manifestaciones folklóricas del hombre del campo a la ciudad capital, a donde muchos cultos criticaban al hombre de cutarra, el cual no debería presentarse en escenarios que habían sido alfombras de artistas renombrados. Sin embargo, da la impresión que Zárate sabia escoger el momento, el sector social y transmitir a manera de enseñanza esas actividades, que como el dijera “las ilustraba” con habilidades del hombre no culto interiorano, y le resultaban exitosos y muy publicitados. Todas estas presentaciones en el Instituto Nacional, la Escuela Profesional y la Universidad de Panamá fueron el machete que abrió la trocha hasta llegar a la fiesta cumbre “El Festival de la Mejorana”.
En cada evento, en cada programación dejada sensibles huellas de su imaginación, hasta recorrer caminos para estrecharse con la gente humilde llena de sabiduría y decidió tomar la pluma para dejarnos plasmada de una manera subliminal el rumbo de su esfuerzo, el ideal de su aspiración…”la Visión Zaratista.” La cual constituye en el amor por las costumbres y saber de las clases no cultas que han llegado a nosotros tradicionalmente de generación en generación.
El amor por los tambores, la mejorana, los rabeles en las plazas, en las enramadas, las salomas, los bailes zapateados y los pindines; Las vestimentas y las prendas propias de estas diversiones ingenuas hechas para recrearse. El aprecio por los hechos folklóricas que resaltan lo panameño, la tradición popular, la viva herencia como patrimonio de la misma nacionalidad digno de conservar y cultivar.
Zárate no solo se limitó a introducir el hombre del campo a la ciudad, sino que quiso presentar estas muestras en un escenario natural y para presentar grupos representativos de los diferentes pueblos interioranos para que mostraran los distintos motivos de diversión y el público pudiese ver sus artes y destrezas, surgió así el Festival de la Mejorana en Guararé, para que prevaleciera la originalidad campesina, lejos de lo exótico, para que revivieran múltiples facetas en un solo punto, en un solo festival, alejada de innovaciones modernas, premiar la sencillez y la espontaneidad al margen de la fastuosidad y arrogancia personal premeditada.
El Festival de la Mejorana fue creado no solamente para resaltar la mejorana, su símbolo, según la propia literatura del Padre del folklore, sino “para quedará troquelada para siempre la génesis de espectáculos folklóricos multiformes”
La visión del Profesor era reunir en una sola festividad los elementos propios del carnaval, de San Juan, del Corpus, de la fiesta patronal con la esencia regional con fuerte matiz cultural para que trascendiese al pleno de las ideas de la región, de patria, de nación.
Profesor Manuel Fernando Zárate, padre del folklore panameño, creador del Festival Nacional de la Mejorana
Profesor Manuel Fernando Zárate, padre del folklore panameño, creador del Festival Nacional de la Mejorana
El festival fue hecho para que el hombre del campo se sienta orgulloso de ser campesino, para que goce su valor y haga conciencia de su rico patrimonio espiritual. Fue hecho como un estímulo para provocar un despertar por lo nuestro, para que un buen número de estudiosos adquieran conocimientos, los organizadores experiencias para que el visitante participe y se fortalezca la personalidad de la nación.
Por David Vergara G. Artículo Publicado en la Revista Festival Nacional de la Mejorana. 2005. Pág. 6. Y en la obra “Con la Mejorana al Hombro” 2024.
*La letra cursiva es para resaltar, las tendencias, la corriente del Profesor Zarate: La Visión Zaratista.